８月のインターハイに３連覇を目指して出場する、善通寺市の尽誠学園高校 男子ソフトテニス部。全国でも注目されるチームを取材しました。 歓声が響く！手拍子が響く！ネット越しの熱い戦いが魅力のソフトテニス。男子の尽誠学園は６月の香川県高校総体、四国高校総体で優勝。８月のインターハイに３連覇を懸けて出場します。チームは２０２２年３月、全日本高校選抜で１０年ぶりに全国の頂点に立ちました。 男子ソフトテニス部の創部は１８９０年。これまでに団体戦で、全日本高校選抜で３回、インターハイで４回、全国制覇を成し遂げた強豪校です。 （尽誠学園　森博朗監督　就任８年目） 「１本目意識してやって。その１本リアルや」 部員数は３３人で、９割が県外出身。ほとんどの選手が寮生活を送りながら、厳しい練習を重ねています。 （強さの秘密１）「タレント揃い」 チームには、Ｕー１７日本代表の選手が５人、個性豊かなメンバーが揃います。１年生の坂口生磨は中学時代、全国２位を経験。日本一になりたくて、尽誠学園の門を叩きました。 （尽誠学園１年　豊田祐冴） 「さあ、いこう！」 豊田祐冴は、柔らかい動きでセンスが光る天真爛漫な１年生。２年生で唯一代表入りしている野本凌生は、読みが鋭い頭脳派です。３年生の宮田智友は、ポテンシャルが高く、スピーディな仕掛けが得意、努力家でもあります。中でも注目は。 （尽誠学園３年　黒坂卓矢主将） 「ブラボー」 エースで、キャプテンの黒坂卓矢。抜群のセンスを誇るオールラウンダーで、全国でも注目されている選手です。 （尽誠学園　森博朗監督） 「(全国で)この世代のトップ。去年から中心となって活躍。試合の中での勝負勘、本当に良いものを持っている。試合の中で入りこんだパフォーマンスは、見る人をひきつける。注目度がある中でのインターハイになるので、非常に楽しみ」 （尽誠学園３年　黒坂卓矢主将） 「この世代で結構やってきた自信はある。３連覇もそうだが、全国３冠も目標。どっちもとれたら本当にうれしい」 （強さの秘密２）「変幻自在のサーブ」 上から打ち下ろす力強いファーストサーブ、スピードは時速約１４０キロと、破壊力があります。一方で、縦や横に回転をかけて変化させるカットサーブ。 （カメラマン） 「おお～すげー」 この変幻自在のサーブも尽誠学園の武器の一つです。 （尽誠学園　森博朗監督） 「あれがカットサーブ。岸下さんちょっとレシーブ」 （岸下恵介アナウンサー） 「いやいやいや」 （岸下アナがカットサーブのレシーブに挑戦　空振り） 「何という回転。速い。回転が見える」 （盛り上がる尽誠学園の選手たち）「ムード◎」 （岸下アナがカットサーブのレシーブに挑戦　２回目　奇跡的に成功） 「当てるので精一杯。本当にすごい」 （強さの秘密３）「一番負けないコンビ」 ３年生の前衛、上田泰大と後衛のサウスポー、岩田晧平。上田・岩田ペアは、個人戦ダブルスで県総体、四国総体で尽誠学園同士の対決を制し、今、一番勢いのあるペアです。 （尽誠学園　森博朗監督） 「ペアの長所が出やすい。短所を補うようなコンビネーション。ソフトテニスの魅力を体現しているペア」 （尽誠学園３年　上田泰大選手） 「四国開催。コロナ禍なので、多くの人に元気を与えられたら」 岩田は６月下旬に北海道で開かれた全国大会、ハイスクールジャパンカップシングルス決勝で、前年優勝したキャプテンの黒坂を破り、全国制覇を果たしました。 （尽誠学園３年　岩田晧平選手） 「今まで優勝した以上に自信になった。個人・団体全部勝って ２冠できるように頑張りたい」 四国インターハイ、ソフトテニス男子は８月、愛媛県で開幕。全国制覇を懸けた挑戦が始まります。 （尽誠学園の選手たち） 「インターハイ、３連覇するぞ！おー！」